Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры, все то, что составляет жизнь блестящего аристократа. Однако за внешним блеском скрывается глубокая душевная усталость, пресыщение однообразной суетой, которая давно перестала приносить ему какое-либо удовлетворение. Весть о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет, сменить обстановку и найти покой в уединении. Прибыв в поместье, он узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем сильных переживаний, скорее воспринимается как неизбежность. Финансовые дела самого Евгения оставляют желать лучшего, а дядя был богат и не имел других наследников, поэтому получение имения становится для Онегина решением материальных проблем. Он с головой погружается в уединенную жизнь, сторонится соседей, избегает всякого общения, чем быстро заслуживает среди местных помещиков репутацию странного и нелюдимого человека.
Это однообразное существование, лишенное цели и ярких впечатлений, продолжается до того момента, когда в соседнем имении появляется новый владелец – молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный романтических идеалов и восторженного восприятия жизни. Ленский, в отличие от Онегина, еще не утомлен светом, его душа открыта высоким чувствам и поэтическим порывам. Между молодыми людьми, несмотря на разницу в характерах и взглядах, завязывается своеобразная дружба. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Ольгой и Татьяной. Ольга, жизнерадостная и легкомысленная, сразу привлекает внимание Ленского, между ними зарождаются романтические отношения. Татьяна же, старшая сестра, мечтательная и глубокая натура, воспитанная на сентиментальных романах, при первой же встрече испытывает к Онегину сильное, почти мистическое чувство, которое вскоре перерастает в глубокую, всепоглощающую любовь. Эта встреча становится поворотным моментом в жизни всех героев, запуская цепь событий, которые навсегда изменят их судьбы и приведут к трагическим последствиям.