Проснувшись в стерильной палате без окон, двенадцатилетний Люк Эллис постепенно осознает ужасающую реальность своего нового существования. Его похитили из привычной жизни и поместили в загадочное учреждение, напоминающее одновременно научную лабораторию и тюрьму. Вскоре он знакомится с другими детьми, каждый из которых обладает уникальными сверхъестественными способностями – телекинезом, телепатией, предвидением будущего. Все они, как и Люк, оказались здесь против своей воли, став подопытными в жестоких экспериментах. Администрацию Института интересуют исключительно паранормальные дары своих юных узников, а выдающийся интеллект и доброта Люка не имеют для них никакой ценности. Именно эти качества, которые тюремщики считают бесполезными, становятся главным оружием мальчика в борьбе за выживание и свободу.
В это же время в соседнем городке бывший полицейский Тим Джеймисон пытается построить новую жизнь, оставив за плечами травмирующее прошлое и профессиональное выгорание. Он наслаждается кажущимся спокойствием провинциального существования, не подозревая, что всего в нескольких милях от его дома разворачивается настоящая драма. Судьбы Люка и Тима неумолимо движутся навстречу друг другу, хотя ни один из них пока не догадывается об этом. Пока гениальный мальчик разрабатывает хитроумный план побега, используя не только свой ум, но и способность объединять других детей, бывший полицейский начинает замечать странные происшествия в округе. Постепенно Тим понимает, что за идиллическим фасадом тихого городка скрывается нечто зловещее, и его профессиональное чутье, которое он так старался заглушить, вновь дает о себе знать, подталкивая к расследованию, которое навсегда изменит его жизнь и судьбу невольных узников Института.